说起泰和县万和镇的竹篙薯，可谓是无人不知无人不晓。一到过年，家家户户都要买几十斤的竹篙薯回家，对外出工作、生活的泰和籍人士来说，竹篙薯承载着浓浓的乡愁。近日，记者走进泰和县“竹篙薯第一村”——万合镇高樟村，实地了解竹篙薯的故事。
市民挑选竹篙薯
500余年不断种植改良
来到高樟村之前，记者并不是很了解竹篙薯，只是知道它和淮山的形状像“双胞胎”。在采访中，记者才获悉，竹篙薯在泰和有着悠久的种植历史。据《泰和县志》记载，竹篙薯原是泰和县桥头山区的野生山药，自明弘治年间（公元1488—1505年）起，经过500余年不断种植改良，如今已成为全国特有的山药品种。因为在种植过程中需要插竹篙，以便其茎叶攀援向上生长，并且一般需深入土层1米多，长成后每根长度可达1米，形如竹篙，故而得名“竹篙薯”。
记者了解到，竹篙薯是中国少有的绿色食品，营养价值极高。但是，竹篙薯不是一年四季都能买到的，除了泰和县万和镇大量种植竹篙薯，其他地方极少种植，这是为什么呢？原来竹篙薯的种植周期高达9个月，一般是3月份左右种植，要到12月份才能成熟，所以想要吃竹篙薯，只有耐心等待。此外，竹篙薯在其他地方不易种植，万和镇特殊的土壤为其生长提供了有利条件。万合镇位于赣江河谷地带，赣江的泥沙淤积在此形成了大片沙壤地，这正是竹篙薯生长的福地。
竹篙薯被誉为“南方人参”
别看竹篙薯外观有点丑，褐黄色、有须毛、粗细不匀、分叉处有些许“黑斑”，却非常有营养，既可做膳食又可入药，具有益脾健胃、滋肺补肾、滋阴壮阳、治油腻、助消化及美容等诸多功效，素有“南方人参”之称。
记者在高樟村看到，村民们正在地里忙着挖竹篙薯。记者来到村民孙传语的竹篙薯地，只见他非常小心把一根长约1米的竹篙薯挖出来。孙传语告诉记者，种植竹篙薯最难的就是种植和收获的时候，“种植竹篙薯前要挖好坑，要选择好的土，坑要挖1米多深，40公分宽，这一系列动作不仅累还耗时，竹篙薯发芽时还要插竹篙。所以种植竹篙是非常精细的活，收获的时候还要非常小心，如果挖出来时不小心把竹篙薯弄断了，它就很容易坏掉。”孙传语说，竹篙薯的保质期非常短，只有2个月左右，所以一般竹篙薯成熟，他们不会急忙忙地挖出来，而是让它继续在地里“生活”一段时间，等有需求时再挖出来。
孙传语告诉记者，他家祖祖辈辈都种植竹篙薯，近几年竹篙薯还是给他们家带来了不错的收益，一亩地可以收获6000斤左右的竹篙薯，所以只要种得好，收益还是很可观的。“我们家竹篙薯的味道比较好，因为我们用的肥料非常好，是用尿素加上黄豆发酵半个月后再做肥料，不仅让竹篙薯生长更好，而且口感也更棒。”当记者询问孙传语为什么竹篙薯不销售到其他地方呢？孙传语表示这是因为竹篙薯非常难运输，途中易折断或表皮破损，不利于存放及销售。“所以一般外面的人比较少买到竹篙薯，要吃竹篙薯只有来泰和县。”
将继续推广种植竹篙薯
在采访中，记者还了解到，万和镇非常看好竹篙薯的发展前景，并结合市场需求建立销售渠道，确保从产地直接保持竹篙薯原貌运往一些大城市销售。
万和镇镇长刘赋梗告诉记者，后期他们将加大竹篙薯的宣传推广力度，让竹篙薯销售更远，同时也要推广竹篙薯的种植技术，扩大种植规模。“我们一直想要让竹篙薯销售到更远的地方，也尝试了很多方法，但是因为竹篙薯长逾1米，且脆嫩易折断，包装和运输难度较大。” 刘赋梗也表示，他们会继续探索，引进竹篙薯的保鲜技术，同时解决竹篙薯的运输难题，让竹篙薯在网上也能销售火爆。
记者张苡歆 文/图
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