扎里夫当天在联合国可持续发展高级别政治论坛部长级会议上说，伊朗人民受到最残酷的、刻意针对无辜平民以达到非法政治目标的“经济恐怖主义”霸凌。他指责美国违反安理会决议，对伊朗实施“非法的域外经济制裁”，“构成了对伊朗和我们许多邻国实现可持续发展目标的最大威胁”。
扎里夫说，可持续发展目标的实施未能达到预期，应归结于“发达国家未能履行其义务，包括与技术转让、能力建设和经济援助有关的义务”。他呼吁国际社会重温对多边主义承诺，创造一个有利于可持续发展的环境。
扎里夫14日抵达纽约。作为联合国所在地东道国，美国向其颁发了签证，但对其活动范围作出了严格限制。美国国务卿蓬佩奥14日表示，扎里夫及其代表团在纽约的行动仅限于往返于联合国总部、伊朗驻联合国代表团以及伊朗常驻联合国代表官邸等地。此举引起了联合国关切。
美国去年5月宣布单方面退出伊核协议，随后重启对伊朗制裁并逐步加大制裁力度。作为回应，伊朗今年5月8日宣布中止履行伊核协议部分条款。