在喀喇昆仑公路修建之前，与中国接壤的巴基斯坦吉尔吉特-巴尔蒂斯坦地区几乎与世隔绝，巴基斯坦公路局前副局长阿卜杜勒·贾恩从小生活在这片土地上。他说：“在喀喇昆仑公路修建之前，吉尔吉特-巴尔蒂斯坦地区与巴基斯坦其他地区和中国之间都没有公路，当地人只能通过马和驴子做生意，他们每年外出一次，用牲畜将自己的特产运到拉瓦尔品第等地区销售，再把当地的商品运回来卖。”
上世纪六十年代，巴基斯坦请求中国帮助修建贯穿巴中两国的喀喇昆仑公路，得到了中国政府的支持。按照两国于1966年签署的《关于修筑喀喇昆仑公路的协定》，中巴两国各自修建国境内路段。但因为巴方境内工程十分艰巨，巴方无法独自完成，请求中国支援，中国政府伸出援助之手。
中国路桥公司总助兼巴基斯坦办事处总经理李植淮讲述了中国援助喀喇昆仑公路的历史，“当年中国政府援建喀喇昆仑公路，修建红其拉甫到塔科特616公里长的公路，历时11年，从1968年到1979年，总共投入了22000人。这个项目是经济援助项目，牵头方是中国交通部援外办公室，技术的方案和设计由交通部安排和组织，具体实施由总后负责，安排了新疆建设兵团抽调官兵参与实施。”
巴基斯坦境内的的喀喇昆仑公要穿过喜马拉雅山、喀喇昆仑山、兴都库什山三大山脉和帕米尔高原，当地不仅氧气稀薄，而且雪崩、山体滑坡、落石、塌方、积雪、积冰、泥石流、地震等地质灾害经常发生。援巴公路指挥部翻译蒋贞孝对那里恶劣的地质条件至今记忆犹新，“过了边境线以后，就是一些很凶险的碎石山，也叫饼干山。天气变化或者刮风的时候，就会掉石头，防不胜防，经常发生事故。”
在崇山峻岭之间修路，连机器设备的运输都成了难题，但这并没有难倒中国的筑路队员。蒋贞孝说，“刚开始400多公里新筑的路段有很多悬崖峭壁，根本没有路，都是筑路工程技术人员将工具扛过去，用绳子拴着拉过去，或者把大的设备拆散，比如空压机、推土机，把它们拆散了再抬过去。”
而筑路队在悬崖峭壁上施工的难度就更大了。据蒋贞孝回忆，施工队当时主要采取两个办法，一个是先沿着公路的路线修建一条便道，在便道旁边的峭壁上打风钻，放炸药，开山劈石，筑成路基。但如果遇到无法修建便道的情况，筑路队员就要冒更大的生命危险在空中施工。蒋贞孝说：“施工人员要攀爬到石壁的上方，寻找到可以栓保险绳的巨石或者大树，将保险绳的另一端拴在自己腰间，手持几十斤重的风钻，吊在半空中，在岩石上打炮眼，放炸药，采取这样的方法炸出来路基。这样施工非常辛苦和危险，不仅连续几个小时不能喝水，不能休息，还要时刻提防上方随时可能塌下来的石块。”
由于当地的山体岩石结构破碎，炸山引起的震动往往会引发山体滑坡，导致人员伤亡。据统计，为修建喀喇昆仑公路牺牲的建设者共有约700名，其中中方人员130人。蒋贞孝说，1976年10月10日，他亲身经历了一场重大的塌方，情况非常惨烈，半个山头都塌下来了，后来统计有25名施工人员牺牲。这些烈士都安葬在了吉尔吉特附近中国援助巴基斯坦筑路工程烈士陵园。
中巴建设者用生命和汗水开辟出的喀喇昆仑公路也为中巴人民结下了深厚的情谊。洪扎王和纳加尔王的后人拉加·哈萨姆至今还记得中国筑路队员和当地村民亲如一家的场景，“我知道很多中国筑路人，有工程师，也有工人。他们人都非常好，我们的人和他们一起工作，大家相处得很愉快。他们来到这边的果园时，我们用新鲜的水果免费招待他们。晚上我们也会去他们的营地，和他们一起观看中国电影。我们和那些中国人的关系都非常好。”
当地人对中国筑路队的感情还来自于救死扶伤的筑路队医院。1975年10月底，公路指挥部南线分部驻地巴丹附近发生了7级以上地震，援巴筑路队在居特尔村设立的工程医院挽救了数千条当地人的生命。当时，蒋贞孝和医院的医生护士一起参与到了对当地伤员的救治当中。蒋贞孝说：“我当时在帐篷外站着，突然就被晃倒了，地里像打雷一样响，满山的石头往下滚，烟雾弥漫，印度河水都是浑的，像打仗一样。当地居民住的是用泥巴糊的石头房子，所以伤亡非常惨重，还有一些房子里起火，漫山遍野都是哭喊声。我们当时扛着担架医药箱，拿着纱布绷带，漫山遍野地找人，去抢救他们，我们连续工作了三天两夜，抢救了几千个当地伤员，有很多严重的病号。第三天，巴基斯坦总理布托坐直升机去巴丹现场视察灾区，还接见了我们。”
1979年，中方人员参与建设的的喀喇昆仑公路红其拉甫至塔科特段终于完工，至此为巴基斯坦北部打通了通向外部世界的要道，也改变了当地人的生活。巴基斯坦公路局前副局长阿卜杜勒·贾恩对此深有感触，“喀喇昆仑公路将当地的社会经济水平提高了很多倍。以前的生活非常艰苦，苦到我无法用语言来形容，但现在一切都变好了。以前当地人对很多新鲜水果和蔬菜都不了解，而现在从中国进口的每一样水果都可以很便利地到达吉尔吉特-巴尔蒂斯坦地区，人们也可以在吉尔吉特的市场买到巴基斯坦其他地区的芒果、蔬菜和新鲜水果。”
四十载岁月匆匆流逝，当年喀喇昆仑公路的亲历者如今都逐渐老去，但他们留下的这条中巴友谊路依旧在惠及两国人民，他们留下的感人故事也将继续在中巴两国民间广为流传。